UFC 301 Brazīlijā: visvieglākā svara titulcīņa un leģendas atgriešanās

4. maijā Riodežaneiro, Brazīlijā, norisināsies cīņu šovs UFC 301, kura galvenā cīņa būs par UFC visvieglākā svara titulu, par ko sacentīsies Aleksandrs Pantoha un Stīvs Ercegs. Īpaša uzmanība šim pasākuma tiks pievērsta arī Žuzē Aldu atgriešanās dēļ – 37 gadus vecais brazīliešu cīkstonis aizvadīs savu pirmo cīņu gandrīz divu gadu laikā.

Visvieglākā svara titulcīņa

Šis būs pirmais UFC cīņu šovs Brazīlijā kopš 2023. gada janvāra un kopumā jau 12., kas tiek rīkots šajā Dienvidamerikas valstī. Brazīlijai vēsturiski ir spēcīgi jauktās cīņu mākslas speciālisti, un arī šajā cīņu šovā galvenās cīņas būs ar vietējiem sportistiem.

Visvieglākā svara kategorija nav pati prestižākā un ierasti lielāko uzmanību piesaistošā, taču cīņas mēdz būt pat aizraujošākas un asākas nekā smagsvaros, kuri saprotamu iemeslu dēļ nav tik ātri. Svara kategorijā līdz 57kg līdz šim bijuši tikai septiņi UFC čempioni, kas lielā mērā saistīts ar to, ka šajā divīzijā ilgstoši dominēja amerikānis Demetriouss Džonsons, kurš titulu aizstāvēja 11 reizes un to nosargāja ilgāk nekā 2100 dienas. Pēc tam sešiem nākamajiem čempioniem kopā bijušas tikai četras sekmīgas titula aizstāvēšanas cīņas.

2023. gada jūlijā titulu ieguva Aleksandrs Pantoha, brazīliešu cīkstonis, kurš Lasvegasā pieveica Brendonu Moreno. Viņš uzvaru guva ar tiesnešu dalītu lēmumu. Taču pēc tam ar vienbalsīgu tiesnešu lēmumu Pantoha decembrī pārspēja Brendonu Rojvalu.

Savā MMA karjerā Pantoha iekrājis bilanci 27-5. Viņš uzvarējis piecās cīņās pēc kārtas, turklāt ar 11 uzvarām UFC ir trešais bagātākais cīkstonis visvieglākā svara kategorijas vēsturē. Pantoha uz UFC titulu gāja vairākus gadus un, kad to ieguva, intervijā atklāja, ka bērnībā viņa tēvs atstājis ģimeni – māti un trīs bērnus. Taču Pantoha dzīvē izsitās tik un tā un kļuva par UFC čempionu. Tagad viņam būs pirmā cīņa savā dzimtajā Brazīlijā kopš 2013. gada.

Ercega straujais pieteikums UFC

Pantoha izlikts kā titulcīņas favorīts. Koeficients uz viņa uzvaru ir 1.52, kamēr Stīva Ercega panākums novērtēts ar koeficientu 2.60, kas ir loģiski, ņemot vērā, ka Ercegs UFC organizācijā ir pavisam nesen. Viņš tajā aizvadījis tikai trīs cīņas, debitējot pirms mazāk nekā gada, un tik īsā intervālā paspēt tikt pie titulcīņas – tas ir liels sasniegums jebkura svara kategorijā.

Austrālijas cīkstonis Ercegs savā karjerā iekrājis bilanci 12-1, vienīgo zaudējumu ciešot pašā karjeras sākumā. Viņš guvis vairākas uzvaras ar sāpju vai žņaugšanas paņēmieniem, taču UFC sabiedrībai atgādināja arī, ka jāuzmanās no viņa dūrēm. Viņš ar nokautu izcīnīja uzvaru savā iepriekšējā cīņā, kas bija pavisam nesen – 2. martā.

Ercegs ir interesants cīkstonis, kura stāsts ir gandrīz vai kā mārketinga rokasgrāmatas paraugs. Viņš bērnībā bija kaislīgs WWE fans, kur sekoja līdzi Broka Lesnera gaitām. Kad Lesners izlēma izmēģināt savus spēkus arī UFC, Ercegs pievērsa lielāku uzmanību arī jaukto cīņu mākslai un, redzot Lesnera cīņas UFC, guva motivāciju pats doties uz MMA treniņiem.

Ercegs tagad ticis pie lielas iespējas cīnīties par UFC titulu, par ko daži varētu pat iebilst, sak, pašas UFC organizācijas rangā visvieglākajā svarā Ercegs šobrīd ir izlikts tikai desmitajā vietā. Vai tas nozīmē, ka Pantoham savu līdzjutēju priekšā jau jānoskaņojas uzvaras svinībām? Tik vienkārši gar nebūs, un šeit pieejams koeficients 1.67, ka cīņā būs nepieciešami vismaz četri raundi.

Aldu atgriešanās pēc paziņojuma par karjeras beigām

UFC 301 papildu uzmanību pelnījis arī savas otras galvenās cīņas dēļ – amerikānis Džonatans Martiness oktagonā stāsies pretim cīņu sporta leģendai Žuzē Aldu. 37 gadus vecais Aldu savulaik vairāk nekā desmit gadus pēc kārtas bija neuzvarēts, līdz viņa sēriju 2015. gadā beidzot apturēja Konors Makgregors. Aldu ilgus gadus bija UFC čempions vieglākā svara kategorijā un tiek uzskatīts par vienu no visu laiku labākajiem šīs svara kategorijas cīkstoņiem.

Karjeras otrajā pusē Aldu noturēties iepriekšējos augstumos vairs neizdevās, un uzvaras mijās ar zaudējumiem. Viņš vēl ieguva vairākas iespējas cīnīties par UFC titulu, jo savas reputācijas dēļ praktiski jebkurā brīdī varēja tikt iemests titula kandidātu vidū, un nevienam nevarēja būt iebildumu. Taču nesaudzīgais laiks tomēr lika domāt par karjeras beigām, un 2022. gada vasarā pēc zaudējuma Merabam Dvailišvili Aldu pavēstīja par MMA gaitu noslēgšanu.

Tas gan nenozīmēja, ka Aldu aizgāja no profesionālā sporta. 2023. gadā viņš aizvadīja vairākas boksa cīņas, izcīnot uzvaru pār profesionālo bokseri Estebanu Espindolu, taču tālāks komerciāli pievilcīgs ceļš īsti nesekoja, un tagad Aldu atgriezies UFC.

Vai viņa spožajā dosjē nāksies ierakstīt vēl vienu zaudējumu karjeras nogalē? Bukmeikeru prognozes liecina, ka favorīts patiešām ir Martiness – viņa uzvara novērtēta ar koeficientu 1.63, kamēr Aldu atgriešanās ar panākumu saņēmusi koeficientu 2.33.