Trīs latvieši cīņā par hokeja galveno trofeju

NHL regulārā sezona ir noslēgusies, un jau šajā nedēļas nogalē sāksies Stenlija kausa izcīņa. Iepriekšējos trīs gados kausu virs galvas cēla arī kāds no latviešiem, tāpēc aplūkosim, kādas ir mūsējo izredzes šogad!

Jāiesāk ar to, ka pavisam skaidrs ir tas, ka neviens no latviešiem, kuri uzvarēja iepriekšējos trīs gados, šoreiz pie trofejas netiks, jo nedz Teodora Bļugera pārstāvētā “Canucks”, nedz Uvja Balinska “Panthers” neiekļuva izslēgšanas turnīrā, Floridai reizē noliekot divkārtējās čempionu pilnvaras.

Bļugers jau sezonas ievadā guva savainojumu, kas liedza ilgāku laiku doties laukumā, un “Canucks” hokejists piedalījās vien 35 spēlēs, gūstot deviņus vārtus un atdodot astoņas rezultatīvas piespēles. Balinskim savainojuma dēļ priekšlaicīgi noslēdzās sezona, un aizsarga kontā 15 (5+10) punkti, bet 19 mačus “Panthers” kreklā paspēja aizvadīt arī Sandis Vilmanis, trīsreiz raidot ripu vārtos un divreiz rezultatīvi asistējot.

Izslēgšanas turnīrs gājis secen arī Elvim Merzļikinam un “Blue Jackets”, kas sezonas otrajā pusē uzņēma labu ritmu, tomēr aizvadīja ļoti neveiksmīgu posmu, sākot ar marta beigām, piedzīvojot desmit zaudējumus 13 spēlēs, tādējādi paliekot aiz borta. Merzļikina sezona bija piedzīvojumiem pilna, un 30 maču laikā viņš ielaida vidēji 3.4 ripas, atvairot vien 88.3% metienu, kas ir karjeras otrs sliktākais rādītājs.

Par Stenlija kausu šosezon cīnīsies Zemgus Girgensons, Artūrs Šilovs un Rodrigo Ābols, kurš laukumā gan nav bijis kopš janvāra vidus, kad lūza viņa potīte.

Girgensons un “Lightning” pirmajā kārtā tiksies ar “Canadiens”, un par sērijas favorīti ar koeficientu 1.35 tiek uzskatīta “Lightning”, lai gan regulārajā sezonā komandas uzvaras dalīja uz pusēm, turklāt Monreāla bija pārāka noslēdzošajās divās cīņās. Girgensons regulārajā sezonā izlaida vien astoņus mačus un kopā sakrāja 20 (9+11) punktus, aizvadot trešo rezultatīvāko sezonu NHL karjerā.

Šilova un Ābola pārstāvētās komandas jeb “Penguins” un “Flyers” spēkosies savā starpā pirmajā kārtā. Bukmeikeri prognozē visai sīvu sēriju, bet nelielā favorītes statusā ir Pitsburga ar koeficientu 1.65, kamēr Filadelfijas komandai atvēlēts koeficients 2.25. Regulārajā sezonā bija neizšķirts savstarpējās cīņās, abām vienībām uzvarot pa divām reizēm.

Šilovs debijas sezonā Pitsburgā laukumā devās 39 spēlēs, vidēji ielaida 3.1 ripu mačā, kā arī atvairīja 88.8% metienu, savukārt Ābols 42 spēļu laikā izdarīja trīs precīzus metienus pa vārtiem un atdeva septiņas rezultatīvas piespēles.

Stenlija kausa izcīņa vienmēr ir pārsteigumiem pilna, un par to liecina arī NHL likmju koeficienti. Šosezon ir trīs izteiktas favorītes uz čempiontitulu, tomēr nevar apgalvot, ka favorīšu statuss ir pārliecinošs – “Avalanche” (4.00), “Lightning” (5.20) un “Hurricanes” (6.00). No šī trijnieka “Avalanche” pārstāv Rietumu konferenci, bet “Lightning” un “Hurricanes” spēlē Austrumos, taču abas komandas ātrāk par konferences finālu nevar tikties.