Latvijai PČ ievadā spēles pret Kanādu un Slovākiju – cik punktus izdosies iegūt?

Foto: Edijs Pālens / LETA

Latvijas hokeja izlase ar spēlēm piektdien un sestdien sāks dalību pasaules čempionātā, kur vispirms paredzēta spēle pret vienu no galvenajām favorītēm Kanādu un sīksto Slovākijas komandu. Latvija nebūs favorīte nevienā no šīm spēlēm, bet savu līdzjutēju priekšā noteikti centīsies izcīnīt vismaz dažus punktus.

Kanādas izlase – 0:11 vai 2:0?

12. maijā būs trešā reize, kad Latvija Rīgā aizvada maču pret Kanādas izlasi, un abas iepriekšējās reizes bijušas diametrāli pretējas. 2006. gadā nācās ciest pavisam nepatīkamu sakāvi ar 0:11, kamēr pirms diviem gadiem izdevās gūt spilgtu uzvaru ar 2:0. Tā ir vienīgā uzvara oficiālās spēlēs, ko esam guvuši pret Kanādu. Kurš variants sagaida Latviju šoreiz?

Tiek piesaukts arguments, ka Kanādai šī būs kā pārbaudes spēle (jo tikko savāktā komanda tikko atlidojusi pāri okeānam un grupu turnīra pirmo pusi pavadīs ieskrienoties), un nav labāka brīža, kad cerēt uz Kanādas pieveikšanu. Fakti gan īsti neatbalsta šo versiju, jo Kanādas tendences liecina, ka tā turnīru parasti sāk ar uzvaru jebkādos apstākļos. Protams, pašu labāko kondīciju un saspēlēšanos Kanāda parādīs izslēgšanas spēlēs, taču runāt par pretinieku pārsteigšanu vai kaut ko tamlīdzīgu tikai tāpēc, ka šī būs turnīra pirmā spēle, laikam tomēr nevajadzētu. It sevišķi, ja vēl paturam prātā, ka Latvija pati īpaši neizceļas ar neprognozējamību.

Cerības uz panākumu pret Kanādu varētu raisīt fakts, ka tās sastāvā tādu patiešām lielo zvaigžņu nav. No Kanādas “Top15” rezultatīvākajiem spēlētājiem šosezon Nacionālajā hokeja līgā nav neviena, kamēr no “Top50” ir tikai viens – Tailers Tofoli, kurš šosezon Kalgari komandas rindās sakrāja 73 punktus. Taču ir vesela grupiņa ar NHL večiem, kuriem 20-40 punktu sezonas ir normāla parādība, un, ja kāds vēlas šādu skaļiem vārdiem iztrūkstošu izlasi uzskatīt par “ņemamu”, tad droši vien viņu sagaida smaga nosēšanās uz zemes.

Kanāda būs izteikta favorīte spēlē pret Latviju un viena no galvenajām favorītēm uz zeltu, par to nav jāšaubās. Kanādas izlase arī ir gados jauna (vidējais vecums 25.3, kamēr Latvijai 27.8 gadi), un daudziem spēlētājiem šī būs PČ debija. Kā izlases pamatvārtsargs droši vien darbosies Semjuels Montembo, Monreālas “Canadiens” vārtsargs, kurš šosezon aizvadīja 40 NHL spēles.

Svarīga cīņa pret Slovākiju

Sestdien gan Latvijai, gan Slovākijai būs otrā spēle divu dienu laikā, un abas izlases noteikti labi apzināsies, ka šis mačs atstās nozīmīgu iespaidu uz kvalificēšanos ceturtdaļfinālam. Bukmeikeru prognozes liecina, ka Slovākija ir B grupas ceturtā spēcīgākā komanda, kamēr Latvija ir piektā, proti, abas izlases balansē uz “play-off” robežas, un 2-3 punkti savstarpējā spēlē būs ļoti liela vērtība.

Slovākijas hokejā jau vairākus gadus novērojams ja ne kritums, tad vismaz neiedvesmojoša stāvēšana uz vietas. Divos iepriekšējos PČ Slovākija izstājās ceturtdaļfinālā, bet pirms tam sešus gadus pēc kārtas nemaz netika astotniekā. Izlasē vairs nav liela mēroga NHL zvaigžņu, un NHL spēlētāji kā tādi nu jau ir retums, taču tāpat ir vairāki pieklājīga līmeņa spēlētāji no Eiropas, kuru skaits ir krietni lielāks nekā Latvijai. Slovākijai līmeņa ziņā ir vienmērīgāks sastāvs.

Latvija pret Slovākiju pēdējā laikā oficiālos mačos nemaz tik bieži nav cīnījusies. Abas izlases sacentās Pekinas OS, kur slovāki bija pārāki ar 5:2, bet pirms tam savstarpējs mačs bija 2017. gada PČ, kad Latvija uzvarēja ar 3:1. Tas gan jāatzīmē kā izņēmums – dažādos pārbaudes turnīros un draudzības mačos pēdējo piecu gadu laikā Latvija cietusi sešus zaudējumus un uzvarējusi tikai vienreiz.

Prognozes turnīra pirmajām divām dienām

Latvijas izlase netipiski ātri noslēdza savu pārbaudes spēļu ciklu, un, lai arī milzīgu pārsteigumu galīgajā izlases sastāvā nebija, palikuši vairāki neatbildēti jautājumi par to, kā tad izskatīsies Harija Vītoliņa vadītā izlase. Galvenais jautājums – ar kuru vārtsargu spēlēsim? Vītoliņam un vārtsargu trenerim Artūram Irbem pieejami trīs augsta līmeņa vārtsargi, kuriem katram var atrast savus plusus, proti, Artūrs Šilovs, Ivars Punnenovs un Kristers Gudļevskis. Diez vai, ka šoreiz izlasei būs viens izteikts pamatvārtsargs, un pilnīgi reāla ir iespēja, ka arī pēc labi aizvadītas spēles pret Kanādu nākamajā dienā pret Slovākiju jau ir cits vārtsargs.

Tikai divas dienas pirms PČ izlasei pievienojies Rūdolfs Balcers, kurš, lai arī aizvadījis neizteiksmīgu un pārbaudījumiem bagātu sezonu, tomēr šajā izlases modelī uzskatāms par vienu no līderiem uzbrukumā. Taču – tiek ziņots, ka Vītoliņam vadošie virknējumi jau iespēlēti, un Balcera dēļ tos negribas jaukt ārā. Nevar gan apgalvot, ka pārbaudes mačos Latvijas izlase uguņoja pa labi un pa kreisi, taču rezultativitāte bija visnotaļ augstā līmenī.

Pret Kanādu bukmeikeri Latvijai punktus neparedz – Kanādas uzvara pamatlaikā novērtēta ar koeficientu 1.27. Iespēja, ka Latvija iemetīs vismaz divus vārtus, saņēmusi koeficientu 1.86. Arī pret Slovākiju nebūsim favorīti – koeficients uz Latvijas panākumu pamatlaikā ir 3.00, kamēr slovākiem tas ir 2.10. Tiesa, šī spēle tiek atzīmēta kā jau daudz līdzvērtīgāka.