Rets gadījums: Latvijas izlase favorītes lomā izšķirošajā cīņā par PČ ceturtdaļfinālu

Foto: TT

Latvijas hokeja izlasei viss izšķirsies grupu turnīra pēdējā spēlē – tas nav nekāds jaunums mūsu hokeja dzīvē. Jaunums toties ir tas, ka šajā mačā Latvijas izlase būs favorītes lomā un daudz parocīgākās pozīcijās nekā tās pretiniece Austrija. Bukmeikeru prognozes liecina, ka Latvijas iekļūšanai ceturtdaļfinālā ir 70% iespējamība.

Situācija turnīra tabulā ir salīdzinoši vienkārša. Latvijai ir deviņi punkti, Austrijai ir septiņi punkti. Vienīgais variants, kā Austrija var apsteigt Latviju, ir tad, ja tā uzvar pamatlaikā. Ja Latvijas izlase izcīna kaut vai vienu punktu par neizšķirtu pamatlaikā, tad visa intriga ir beigusies.

Pirms turnīra sākuma reti kurš izcēla Austriju kā galveno Latvijas pretinieci cīņā par ceturtdaļfinālu. Šis statuss tika paredzēts Slovākijai, kas bija mūsu galvenā konkurente arī dažos iepriekšējos PČ, bet slovāki, cīnoties ar savām iekšējām problēmām, šoreiz atbrauca ar jaunu galveno treneri un parādīja blāvu sniegumu, un neviens īsti nevar sūdzēties, ka slovāki nepelnīti palikuši aiz “play-off” borta. Zaudējums Austrijai un izgāšanās pret Latviju – ar tādiem rezultātiem nevar gribēt spēlēt ceturtdaļfinālā.

Austrijas izlases sasniegumus gan nevar nosaukt par sensāciju pilnīgi no nekurienes. Austrija arī 2024. gada čempionātā spēlēja lieliski un bija tuvu iekļūšanai ceturtdaļfinālā. Austrijai bija visas iespējas priekšlaicīgi mājās aizsūtīt Somiju, taču izšķirošajā mačā austrieši izgāzās pret elites divīzijas pastarīti Lielbritāniju, kurai turklāt tajā mačā vairs nebija cerību nosargāt vietu elitē.

Līdzīgs stāsts atkārtojās arī šogad – Austrija teicami spēlēja pret grandiem, uzvarēja slovākus, taču pret teorētisko pastarīti Slovēniju nospēlēja vāji. Galvenais uzdevums – uzvara – gan tika paveikts, izmokot panākumu bullīšos. Atšķirībā no pagājušā gada, Austrijai tagad ir iespēja visu vēl labot, ja izdosies pārspēt Latviju.

Savstarpējos mačos oficiālajos turnīros Austrijai nav izdevies pieveikt Latviju kopš 2013. gada, pēc tam zaudējot četrās savstarpējās spēlēs. Tacu iepriekšējā tikšanās reizē 2022. gadā Latvija panākumu guva tikai pēcspēles metienos ar 4:3, toreiz divus vārtus gūstot Rūdolfam Balceram.

Bukmeikeru prognozes liecina, ka favorīte ir Latvija. Uz Latvijas panākumu pamatlaikā pieejams koeficients 1.86, kamēr Austrijai tas ir 3.40. Latvijas iespējas gūt vismaz punktu, proti, nezaudēt pamatlaikā, novērtētas ar koeficientu 1.33, kas attiecīgi arī ir koeficients Latvijas iekļūšanai ceturtdaļfinālā.

Interesanti, ka šajā mačā sacentīsies divas komandas, kas ir vienīgās šajā PČ bez nevieniem gūtiem vārtiem vairākumā. Tas pagaidām nav izdevies ne Latvijai, ne Austrijai, kas ir visnotaļ kuriozs gadījums, ņemot vērā, cik liela loma mūsdienu hokejā ir spēlei nevienādos sastāvos.

Lai gan spēles likme būs milzīga, tiek paredzēts rezultatīvs hokejs – iespējai, ka kopā tiks gūti vismaz pieci vārti (tikai pamatlaikā), ir koeficients 1.57. Te gan vērts piebilst, ka mazāk rezultatīva Latvijai līdz šim bijusi tikai spēle pret Somiju (1:2), kamēr visās pārējās pieredzēti vismaz pieci vārtu guvumi. Austrijai gan bijušas trīs spēles (1:2 pret Somiju, 2:2 pret Slovākiju un 2:2 pret Slovēniju), kurās pamatlaikā bijis mazāk par pieciem vārtu guvumiem.

Latvijai arī iepriekš tieši grupu turnīra pēdējā spēle bijusi izšķiroša par tikšanu vai netikšanu ceturtdaļfinālā, taču rets bijis gadījums, kad pēdējā kārtā Latvija bijusi tik labās pozīcijās. Nepieciešams punkts pret Austriju – tas tomēr ir uzdevums, ko jāprot izpildīt, ja tēmējam uz ceturtdaļfinālu.

Salīdzināsim, cik nepateicīgas bija situācijas iepriekšējos čempionātos. Pirms gada bija nepieciešams pēdējā mačā pamatlaikā uzvarēt ASV un cerēt, ka slovāki nedabūs punktu pret Zviedriju. Pirms diviem gadiem pēdējais mačs bija pret grupas uzvarētāju Šveici un bija nepieciešams iegūt vismaz punktu pret izlasi, kas līdz tam bija sakrājusi 18 no 18 punktiem. Pirms trim gadiem uzvarošais scenārijs bija vēl trakāks – bija jāuzvar Zviedrija pamatlaikā un jācer, ka ASV negūs punktus pret Norvēģiju. 2021. gadā pēdējā spēle bija pret tiešo konkurenti Vāciju, kur gan arī būtu pieticis ar punktu, taču Vācija tomēr hokejā kotējas krietni augstāk nekā Austrija, kas augstāk par desmito vietu PČ nav bijusi kopš 1994. gada.