Latvijas izlasei sākums smagnējs, taču ar divām uzvarām – kāds būs turpinājums?

Foto: TT

Latvijas hokeja izlase pasaules čempionāta pirmajā nedēļas nogalē guva divas uzvaras divās spēlēs, tiesa, ne pret Poliju, ne pret Franciju tas neizdevās tik pārliecinoši kā varbūt bija iecerēts, turklāt neizdevās iegūt arī maksimālo punktu skaitu – izcīnīti četri no sešiem. Kas Latvijas izlasi sagaida PČ turpinājumā un ar kādām grūtībām jārēķinās?

Čempionāta ievada cīņas favorītes statusā

Kad līdzjutēji izpētīja PČ2024 spēļu kalendāru, loģisks bija secinājums, ka parādījusies liela iespēja čempionātu sākt ar trim uzvarām pēc kārtas. Pirmā spēle pret elites jaunpienācēju Poliju (vai tad viņi vispār prot slidot?), otrā spēle pret Francija (mūsu klienti), trešā spēle pret Kazahstānu (pirms gada 7:0). Taču realitāte tomēr ir tāda, ka Latvijas PČ2023 bronza bija milzīgs izņēmums un ka patiesībām mēs esam tuvāk šo te izlašu līmenim, nevis Zviedrijai un ASV.

Tā ka automātiski pirmajās divās spēlēs ierēķināt sešus punktus bija, maigi sakot, pārdroši. Un rezultāts, kas beigās sanācis, nebūt nav slikts – iegūti četri punkti no sešiem iespējamajiem, turklāt abās spēlēs gūstot uzvaras. Protams, tas nav maksimums, un, atceroties Latvijas mūžīgo sīkstēšanos par pēdējo pieejamo ceturtdaļfināla vietu, skaidrs, ka šie divi neiegūtie punktiņi pamatīgi sarežģīs dzīvi, taču viss vēl ir priekšā, un, kā pēcspēles intervijās saka paši hokejisti, uzvaras ir uzvaras.

Abās spēlēs Latvija krietnu laiku bija iedzinējos. Pret Poliju pat trīsreiz. Jā, poļiem izdevās iedabūt vārtos dīvainas ripas ar visādu rikošetu un veiksmes palīdzību, taču atslēgas vārdi šeit ir “izdevās iedabūt vārtos”. Nebija jau tā, ka poļi ripu meta uz saviem vārtiem un tad tā ar vēja palīdzību aizlidoja garām Merzļikinam. Nē, poļi deva labu mācību, ka, ja metīsi vārtu virzienā, tad labas lietas var notikt.

Uzvara papildlaikā gan tāpat tika izmocīta, pateicoties Kaspara Daugaviņa vārtu guvumam, un tieši tas pats notika arī pret Franciju. Latvija bija ilgu laiku iedzinējos (gandrīz pusi pamatlaika) ar 0:1, atspēlējās un pārņēma vadību, taču tad ielaida un spēlēja papildlaiku, kurā Daugaviņš atkal izrādījās galvenais varonis, iemetot uzvaras vārtus.

Turpinājums pret Kazahstānu

Divās uzvarās gan atspoguļojās vairāki satraukuma avoti – Latvijas izlases līderu lielais spēles laiks, vairākuma izspēles (ne)efektivitāte, kļūdas savu vārtu priekšā un noraidījumi, kas viss sasumējās tajā, ka pret nosacītajām grupas pastarītēm sanāca mocīties. Sak, kas tad būs gaidāms spēlēs pret tiešajām konkurentēm cīņā par ceturtdaļfinālu? Taču vietā atcerēties, ka iepriekšējo PČ Latvija sāka ar diviem zaudējumiem, un kāds bija turpinājums? Tas nenozīmē, ka tagad būs tieši tāpat, bet tas nozīmē, ka pēc pirmās nedēļas nogales secinājumus izdarīt vēl pāragri.

Otrdien gaidāma spēle pret Kazahstānu, kas čempionāta ievadā apspēlēja Franciju un spēra platu soli pretim savam galvenajam mērķim – vietas nosargāšanai elitē. Kazahstāna neapšaubāmi atceras, cik neveiksmīga izvērtās pagājušā gada spēle pret Latviju Rīgā. Rezultāts bija milzīgs (0:7), taču šī bija tā reize, kad sniega bumba netika laicīgi apturēta un, ripojot lejā no kalna, tikai pieņēmās ātrumā un spēkā. Taču spēles sākumā vēl varēja būt visādi.

Interesanti atzīmēt, ka pēc pirmajām divām spēlēm, par kurām daži fani satraucās kā par zaudētiem punktiem, bukmeikeru prognozēs Latvijas izlases cerības tikt ceturtdaļfinālā ir pat uzlabojušās. Čempionāta priekšvakarā Latvija prognozēs tika ierindota piektajā vietā grupā, taču tagad ir ceturtajā vietā, priekšā Slovākijai. Tam gan ir arī ar Latviju nesaistīts iemesls – Slovākija PČ sākumā zaudēja Vācijai, savai tiešajai konkurentei, kas to nostāda neparocīgā izejas pozīcijā.

Pret Kazahstānu Latvija būs favorītes statusā, taču jau atkal – ne tik izteiktā, kā gribētu iztēloties Latvijas izlases līdzjutēji. Harija Vītoliņa vadītā izlase tomēr nav Zviedrija un Kanāda, kurai uzvaras ar trim punktiem šajos mačos ir pilnībā pašsaprotamas un pretējais iznākums ir globāla mēroga sensācija. Spēlē pret Kazahstānu koeficients uz Latvijas uzvaru pamatlaikā ir 1.56, kamēr jebkāda uzvara (ieskaitot papildlaiku un bullīšus) ir ar koeficientu 1.33.

Īstā cīņa par ceturtdaļfinālu vēl tikai priekšā

Sanācis tā, ka Latvijas izlasei pirmā spēle šajā PČ, ko tā aizvadīs, neatrodoties favorītes statusā, būs tikai trešdien, kad paredzēta spēle pret Vāciju. Tā nu spēļu grafiks šoreiz izveidojies, kas ir pavisam atšķirīgi no iepriekšējā gada, kad bija jāsāk ar trim spēlēm pret favorītēm pēc kārtas (Kanādu, Slovākiju un Čehiju). Arī paši izlases pārstāvji tā acumirklī neatbild, kurš variants tad ir labāks. Loģika gan vienkārša – ja izdosies kvalificēties 1/4 finālam, tad derīgs bija arī šis variants.

Lai mērķis par ceturtdaļfinālu taptu piepildīts, parasti nepieciešami 11-13 punkti septiņās spēlēs. Protams, iespējamas anomālijas, ka komandas dāsni apmainās ar uzvarām un visas pabeidz turnīru ar 3-4 uzvarām, bet parasti šis slieksnis tomēr ir 11-13 punkti.

Latvijai šobrīd ir četri un vēl priekšā spēles pret Kazahstānu, Vāciju, Zviedriju, Slovākiju un ASV (tieši šādā secībā). Šajās piecās spēlēs iegūt septiņus punktus – skaidrs, ka tas ir smags uzdevums, taču reāli paveicams. Atliek tikai cerēt, ka atšķirībā no PČ2023 šoreiz turnīrs ar spēli pret ASV nebeigsies. Vai vismaz nebeigsies grupu turnīrā. Satikties ar ASV vēlreiz pusfinālā vai bronzas spēlē – pret to nevienam Latvijas izlasē droši vien iebildumu nebūtu. Iespēja, ka Latvijas izlase arī šogad izcīnīs PČ medaļas, pēc turnīra pirmajām trim dienām novērtēta ar koeficientu 21.00.