Новая Евролига с 20-ю командами и четырьмя латвийцами

В конце сентября стартует новый сезон Евролиги – сильнейшей баскетбольной лиги Европы. Этот розыгрыш станет особенным, так как число участников увеличено до 20-и клубов, а дебют в турнире оформит команда из Дубая, в составе которой играет и Давис Бертанс. Интриг в сезоне будет предостаточно, и главный вопрос — сможет ли Артурс Жагарс и «Фенербахче» защитить свой чемпионский титул?

Большое количество участников

В последний раз число команд в Евролиге увеличивалось перед сезоном 2019/20, когда к 16 участникам добавились ещё два клуба. Тем не менее, нынешние 20 команд — это ещё не рекорд турнира: в разные годы в Евролиге выступали и по 24 команды. Правда, тогда формат был другим — команды делились на группы, из-за чего некоторые соперники могли так и не встретиться в течение сезона.

Сейчас формат изменился кардинально. Все 20 команд сыграют друг с другом по два раза — дома и в гостях. Таким образом, в регулярном чемпионате каждую команду ждёт 38 матчей. С учётом игр в национальных лигах и кубках, сезон обещает быть предельно насыщенным.

В «плей-офф» напрямую попадут восемь лучших команд по итогам регулярного чемпионата, а перед этим впервые пройдёт турнир «плей-инн». В нём за оставшиеся путёвки в четвертьфинал поборются команды, занявшие 9-е и 10-е места. Формат стадии на выбывание почти не изменился: четвертьфиналы по-прежнему будут проводиться в сериях до трёх побед, а полуфиналы и финал — в формате «Final Four», где всё решится в одном матче. Единственное нововведение — отмена встречи за третье место, необходимость которой давно вызывала споры.

Амбициозный «Дубай» и и большие траты

«Дубай» проведёт всего второй сезон в своей истории, но уже дебютирует в главном клубном турнире Европы. Формально в Евролиге играют европейские команды, но финансовые возможности Объединённых Арабских Эмиратов слишком высоки, чтобы их игнорировать. Руководство лиги не упустило шанс выйти на новый рынок: уже в прошлом сезоне «Final Four» прошёл в Абу-Даби, и было лишь вопросом времени, когда БК «Дубай» станет полноправным участником турнира. Главной трансферной удачей клуба стало подписание боснийца Джанана Мусы, перебравшегося из мадридского «Реала».

С большими амбициями в Евролиге дебютирует и тель-авивский «Хапоэль», который в прошлом сезоне стал победителем Кубка Европы УЛЕБ. Летом клуб взбудоражил баскетбольное сообщество, подписав крупнейший контракт в истории европейского баскетбола с Василием Мицичем. Сербский разыгрывающий, вернувшийся из НБА, будет зарабатывать 5,6 миллиона долларов.

В то же время в турнире не выступит берлинская «Альба»: из-за серьёзного сокращения бюджета немецкий клуб будет играть в Лиге чемпионов ФИБА.

Другие клубы Евролиги тоже не скупятся на звёздных игроков. Если раньше многомиллионные контракты были редкостью, то теперь сразу девять баскетболистов будут зарабатывать не менее трёх миллионов долларов за сезон.

В список самых высокооплачиваемых вошли:

• Кендрик Нанн — $5,3 млн («Панатинаикос»)
  
• Саша Везенков — $4,1 млн («Олимпиакос»)
  
• Шейн Ларкин — $3,75 млн («Анадолу Эфес»)
  
• Джанан Муса — $3,5 млн («Дубай»)
  
• Эван Фурнье — $3,2 млн («Олимпиакос»)
  
• Матиас Лессор — $3,2 млн («Панатинаикос»)
  
• Костас Слукас — $3,1 млн («Панатинаикос»)
  
• Майк Джеймс — $3 млн («Монако»)

Чемпион Жагарс и ещё три латвийца в борьбе за золото

Как уже упоминалось, расширение Евролиги стало хорошей новостью и для латвийского баскетбола — к турниру в составе баскетбольного клуба «Дубай» присоединился Давис Бертанс, увеличив количество латвийских баскетболистов на турнире.

Несмотря на скромное игровое время, Артурс Жагарс в прошлом сезоне стал первым латвийцем, выигравшим Евролигу — в составе турецкого «Фенербахче».

В Стамбуле продолжит карьеру и Роландс Шмитс — для него это будет второй год в составе «Анадолу Эфес». На высшую европейскую арену также возвращается Родионс Куруц, который подписал контракт с «Басконией».

Особое внимание латвийских болельщиков традиционно будет приковано к каунасскому «Жальгирису» — на матчи литовского гранда регулярно ездят фанаты из Латвии, а в межсезонье команда серьёзно усилилась, подписав двух бывших игроков «Олимпиакоса», а также чемпиона Европы Маодо Ло.

По оценкам букмекерской компании Betsafe, среди четырёх команд с латвийцами наилучшие шансы на победу в турнире — у «Фенербахче» (коэффициент 8.00), что является третьим показателем среди всех участников. Победа «Анадолу Эфес» оценивается коэффициентом 15.00, «Дубая» — 31.00,  «Басконии» — 61.00. Шансы «Жальгириса» на победу также невысоки — коэффициент 51.00. 

Главными фаворитами турнира считаются две греческие команды — «Панатинаикос» (3.50) и «Олимпиакос» (4.50). Также не стоит забывать об амбициозном мадридском «Реале» (9.00) и прошлогоднем финалисте — «Монако» (11.00).

Что касается индивидуальных наград, то фаворитом на звание MVP регулярного сезона считается Саша Везенков — коэффициент 2.75. Вторым идёт прошлогодний обладатель приза Кендрик Нанн (4.00), а замыкает тройку ТиДжей Шортс (7.00), который в этом сезоне составит дуэт с Нанном в «Панатинаикосе». Любопытно, что свою профессиональную карьеру в Европе Шортс начинал в латвийском «Вентспилсе».

Выездные матчи команд с латвийскими игроками против «Жальгириса»

• 3 октября, пятница — «Фенербахче»
  
• 25 ноября, вторник — «Баскония»
  
• 17 декабря, среда — «Анадолу Эфес»
  
• 7 апреля, вторник — «Дубай»