Latvijas hokeja čempionātā šoreiz arī Lietuvas komandas – uz ko tās var cerēt?

Foto: Edijs Pālens / LETA

Latvijas hokeja Virslīgā šosezon piedalīsies deviņas komandas – sešas no Latvijas un trīs no Lietuvas. Pirmssezonas prognozes liecina, ka Lietuvas klubiem konkurēt ar Latvijas spēcīgākajām komandām būs grūti, taču reizē arī jāņem vērā, ka spēcīgo Latvijas klubu palicis mazāk.

Līgas pārmaiņas un paplašināšanās

Iepriekšējā sezonā piedalījās septiņas komandas, kuras bija visnotaļ acīmredzami nodalāmas lielajā četriniekā un sekotājās. Par “play-off” sastāvu attiecīgi īstu jautājumu nemaz nebija, jo tam kvalificējās tieši četras komandas. Pusfinālos un finālā “Mogo”, “Olimp”, “Liepāja” un “Zemgale” gan sarūpēja lielisku šovu, intrigas pilnas sērijas un pilnas skatītāju tribīnes. Varēja likties, ka Latvijas hokejam gaidāms pamatīgs saviļņojums, taču tad nāca klusā vasara un mazāk klusas bažas.

Vispirms jau nācās samierināties ar to, ka oficiāla kļuva “Liepājas” aiziešana no līgas. Par to bija runāts jau teju visu pavasari, un nekādi brīnumi nenotika. Jautājuma zīmes parādījās arī citu komandu sakarā, un Latvijas Hokeja federācijas vadība laicīgi sāka darbu, lai izvairītos no scenārija, ka rudenī līgas sākumu sagaida 4-5 komandas, no kurām, protams, īpaši nopietna līga nesanāk. Tika sāktas sarunas ar Lietuvas pusi, un tur atradās atsaucīgi cilvēki, kuri labprāt spēlētu Latvijas līgā.

Tad nu šobrīd sanācis, ka līgai gatavojās deviņas komandas, ieskaitot arī Elektrēnu “Energijai”, Viļņas “Hockey Punks” un Kauņas “City”. Elektrēnu komanda ir lielākais brends Lietuvas hokejā un savulaik jau aizvadījusi vairākas sezonas Latvijas līgā, Viļņas komanda kļuva par iepriekšējās sezonas čempioni, kamēr Kauņa šovasar esot nākusi ar lielākām ambīcijām un palielinātu budžetu.

Deviņas komandas izspēlēs četru apļu turnīru, kam sekos izslēgšanas spēles. Diemžēl šeit gan nevar teikt, ka uztrāpīts maksimāli intriģējošs formāts, jo izslēgšanas spēlēs iekļūs astoņas no deviņām komandām. Tas lielu sportisko vērtību regulārajai sezonai nepiešķir, taču kā ir, tā jāspēlē. Reizē gan arī skaidri garantējis, ka izslēgšanas spēlēs būs vismaz divas Lietuvas komandas.

Rīgas “Dinamo” ienākšana un citas favorītes

Rīgas “Dinamo” februārī izstājās no agresorvalsts Krievijas kontrolētās KHL, un daudzi padomāja, ka tas reizē nozīmē arī kluba galu. Taču likvidēt “Dinamo” vēl neviens netaisās, un šeit netrūkst spekulāciju par to, kas īsti šobrīd ir Rīgas “Dinamo” klubs un uz ko tas mērķē. Vienai daļai spekulāciju beigas pienāca šovasar, kad “Dinamo” vienojās ar “Olimp” par šīs komandas pārņemšanu, ienākot Virslīgā tās vietā.

No tā Rīgas “Dinamo”, kas spēlēja KHL, gan palikuši tikai daži funkcionāri un komandas nosaukums, kamēr daudzos citos aspektos tā nekādi neatgādina augstākā līmeņa komandu. Kluba budžets būs daudz mazāks, spēlētāju sastāvs ir pilnībā atbilstošs Latvijas līgas līmenim, un atsevišķu Latvijas izlases veterānu (jeb pazīstamu bezdarbnieku) piesaiste neko būtiski ilgtermiņā nemainīs.

Taču “Olimp” bija līgas favorīte iepriekšējās sezonās, un šī komanda uz augstām vietām tēmēs arī šosezon. Bukmeikeru prognozēs “Dinamo” iespējas izcīnīt zeltu novērtētas ar koeficientu 3.25, kamēr Ģirta Ankipāna vadītā “Mogo/LSPA” ir ar koeficientu 3.50.

Visnotaļ pievilcīgs un augsts koeficients varētu likties uz pagājušās sezonas čempioni “Zemgali” (3.00), kas starpsezonā būtiski palielinājusi budžetu un piesaistījusi plašāku sastāvu, lai reizē varētu startēt arī Somijas “Mestis” līgā. Taču tieši spēlēšana Somijā varētu apgrūtināt “Zemgales” ceļu vietējā līgā, liekot dažreiz izvēlēties prioritātes.

Lietuvas klubu potenciāls – cik augsts tas ir?

Latvijas hokeja čempionāts sāksies trešajā septembrī ar intriģējošu “Zemgales” un “Mogo” maču, kur bukmeikeri abas komandas liek praktiski uz viena sliekšņa. Šī spēle būs TV4 tiešraidē. Pārējās komandas savu sezonu sāks nedaudz vēlāk, un arī Lietuvas komandām iesaistīšanās līgā paredzēta tikai septembra otrajā nedēļā.

Vēl vismaz līdz septembra beigām tā pilnīgi droši apgalvot, ko īsti gaidīt no Lietuvas komandam, nevarēs. Jauni apstākļi, pārceļojumi, jāiespēlē jauni sastāvi un jāsaprot, kā īsti līgas izspēle norisināsies. Tas attiecas arī uz Latvijas klubiem, un pilnīgi normāli iztēloties, ka septembrī rezultāti būs nedaudz ārpus normas. Uz kuru pusi? Iespējams gan, ka Lietuvas klubi sākumā tiek pamatīgi sagrauti, gan iespējams, ka Kauņas un Viļņas klubi sāk ņemt punktus pret “Zemgali” un “Mogo”.

Taču turnīrā kopumā Lietuvas klubiem tiek paredzēta pastarīšu loma, neiejaucoties trīs vadošo Latvijas klubu pulciņā, bet gan drīzāk sacenšoties ar “Dinaburgu”, “Prizmu” un “Rīgu”. Bet vēlreiz jāuzsver, ka visi trīs Lietuvas klubi nāk ar lielām jautājuma zīmēm un iespējām pārsteigt, ja netiks pienācīgi novērtēti.