Latvijas izlase pasaules čempionātā: cerības, prognozes un realitāte

Pienācis laiks gadskārtējam hokejam trakumam Latvijas sportā, kad tiek aizvadīts pasaules čempionāts hokejā elites divīzijā. Pirms diviem gadiem bronzas medaļas izcīnījusī Latvijas izlase uz turnīru brauks bez vairākiem saviem līderiem, taču ar klusu apņēmību atgriezties ceturtdaļfinālā.

Harijam Vītoliņam Latvijas izlases galvenā trenera amatā šis būs ceturtais pasaules čempionāts. Ievest Latviju PČ ceturtdaļfinālā viņam līdz šim izdevies tikai vienreiz, tiesa, toreiz tas notika ar blīkšķi, satricinot hokeja pasauli. 2023. gada čempionātā Latvija izcīnīja sensacionālu bronzu, aizvadot savu visu laiku labāko turnīru.

2024. gada čempionāts bija nosacīta atgriešanās uz zemes, paliekot devītajā vietā turnīrā, taču fakts bija tāds, ka arī pagājušā gada čempionātu Latvijas izlase Vītoliņa vadībā atstāja ar vairāk uzvarām nekā zaudējumiem (septiņās spēlēs četras uzvaras, bet tikai viena no tām pamatlaikā).

Ko sagaidīt šogad? Principā nekādas sensācijas gaisā nevirmo. “Betsafe” bukmeikeru PČ hokeja prognozes liecina, ka Latvijai kā ticamākais turnīra iznākums būs apstāšanās grupu turnīrā, taču vietas saglabāšana elites divīzijā – scenārijs, kas piepildījies lielākajā daļā reižu, kad Latvija piedalījusies pasaules čempionātā. Koeficients uz šādu iespēju ir 1.45, kamēr zaudējums ceturtdaļfinālā (kurā Latvija kopš 2009. gada spēlējusi tikai divreiz) ir ar koeficientu 2.50. Savukārt runājot par konkrētu vietu turnīra noslēgumā, “favorīte” ir 9. vieta ar koeficientu 3.50, kamēr 8. un 10. vietai abām ir koeficients 6.00. Jāatgādina, ka zemāk par 11. vietu Latvija PČ nav bijusi kopš 2016. gada.

Latvija spēlēs A apakšgrupā kompānijā ar Kanādu, Somiju, Zviedriju un Slovākiju, kas ir četras galvenās favorītes uz iziešanu ceturtdaļfinālā, kā arī ar Austriju, Franciju un Slovēniju. Ja Latvijas iespējas tikt izslēgšanas spēlēs bukmeikeri vēl vērtē kā salīdzinoši reālistiskas, tad Francijai, Austrijai un Slovēnijai tādas praktiski netiek piedēvētas.

A apakšgrupā ir divas galvenās turnīra favorītes – Zviedrija un Kanāda. Zviedrijas triumfs novērtēts ar koeficientu 3.75, kamēr Kanādai tas ir 2.75. Nākamā favorītu sarakstā ir ASV (6.50), kurai seko Somija un Čehija (abām triumfa koeficients 9.00).

Šoreiz Latvijas izlases starts tiek sagaidīts bez sabūvētām gaisa pilīm un pārmērīgām ambīcijām, jo vairāki līderi šoreiz dažādu iemeslu dēļ izlases sastāvā nebūs. Vītoliņš gan nebūt nebūs vienīgais treneris šajā PČ, kurš nevarēs izlikt visspēcīgāko iespējamo sastāvu – pasaules čempionāts jau tradicionāli ir turnīrs, kurā izlases nereti spiestas saskarties ar atteikumiem no spēlētāju puses.

“Betsafe” totalizators piedāvā arī vairākas neierastas hokeja likmes par Latvijas izlases sekmēm pasaules čempionātā. Piemēram, jau vairākus gadus pēc kārtas plaši apspriesta lieta ir Latvijas izlases spēle vairākumā, kad daudzas iespējas paliek neizmantotas. Pagājušajā gadā Latvija realizēja tikai 4.5% vairākumu, kamēr bronzas gadā tika izmantoti 20% vairākumu. “Betsafe” hokeja likmes liecina, ka iespēja, ka šajā PČ Latvija realizēs vismaz 20% vairākumu, ir ar koeficientu 1.86. Tāds pats koeficients arī uz to, ka Latvija izturēs vismaz 80% mazākumu. Šajā hokeja elementā Latvijas izlase virs 80% robežas bija divos iepriekšējos turnīros, tiesa, 2022. gada turnīrā tika izturēti tikai 63% mazākumu.

Bronzas gadā Latvijas izlases rezultatīvākais spēlētājs bija Rihards Bukarts, uzstādot Latvijas rekordu vienā PČ (11 punkti). Savukārt pirms gada ar septiņiem punktiem labākais bija Kaspars Daugaviņš. Viņi abi ir izlasē arī šogad, tiesa, Daugaviņam sezona sanāca saraustīta, rudenī paziņojot par karjeras beigām un pēc tam vairs nespēlējot augstākajā līmenī, taču vēlāk tomēr tika pieņemts lēmums vēl uzspēlēt izlasē.

Kurš būs rezultatīvākais šosezon? Variantu netrūkst arī bez Bukarta un Daugaviņa, neskatoties uz Bļugera un Girgensona nespēlēšanu, kā arī neskaidrību par Ābolu. Izlasei pievienojies Rūdolfs Balcers, kuram ir izcila PČ statistika – piecos turnīros 32 spēlēs sakrāti 29 punkti jeb gandrīz vidēji punkts spēlē. Šoreiz klusītēm lielas lietas tiek gaidītas arī no Eduarda Tralmaka, kurš pirms gada spēlēja izlases 4. maiņā, bet šosezon bombardēja spēcīgajā Čehijas līgā, kļūstot par regulārās sezonas rezultatīvāko spēlētāju un tiekot pie NHL līguma.

Latvijas izlasei šoreiz gan paredzēts sarežģīts spēļu grafiks (jā, kad gan tas bijis vienkāršs un parocīgs?). Trīsreiz nāksies aizvadīt divas spēles divās dienās, un visās trīs reizēs šī otrā spēle būs pret kādu no favorītēm – vispirms atklāšanas spēlei pret Franciju sekos cīņa pret Kanādu, tad pēc mača pret Slovēniju būs vakara mačs pret Zviedriju un tad būs spēles pret Somiju un Slovākiju. Grupu turnīra noslēgumā Latvija cīnīsies pret Austriju, un Latvijas noteikti cerēs, ka šajā spēlē vēl galdā būs ceturtdaļfināla likme.