UFC 290: Volkanovskim titulu apvienošanas cīņa pret Rodrigesu

Nedēļas nogalē norisināsies cīņu šovs “UFC 290”, kura galvenā cīņa būs Aleksandra Volkanovska un Jaira Rodrigesa tikšanās. Tās likme būs UFC čempiona tituls vieglākajā svarā, un izteikts favorīts ir pašreizējais čempions Volkanovskis, kamēr Rodrigesam ir pagaidu čempiona tituls.

Situācija UFC vieglākā svara divīzijā

UFC vieglākā svara čempiona tituls visplašāko uzmanību ieguva 2015. gadā, kad to ieguva Konors Makgregors. Ironiskā kārtā Makgregors titulu ieguva apbrīnojami ātrā veidā, jau cīņas 13. sekundē nokautējot Žuzē Aldu, bet pēc tam gandrīz gada garumā tā arī to neaizstāvēja un vēlāk pacēlās uz augstāku svara kategoriju.

Tituls līdz ar to atgriezās tuvākā sekotāja Aldu īpašumā, un viņam to vēlāk atņēma Makss Holovejs. Holovejs bija čempions divarpus gadu garumā, bet dažus mēnešus pirms pandēmijas sākuma piekāpās Aleksandram Volkanovskim, kas savukārt ievadīja jaunu ēru. Volkanovskis vieglākā svara čempiona titulu joprojām nevienam nav atdevis, un tas ir viņa īpašumā kopš 2019. gada decembra.

Volkanovski nevar vainot mazā aktivitātē, viņš titulu aizstāvējis jau piecas reizes, divreiz sniedzot revanša iespēju arī Holovejam, taču šogad viņam titula aizstāvēšanas cīņa vēl nav bijusi. Tam ir vienkāršs iemesls – Volkanovskis februārī izmēģināja spēkus augstākā svara divīzijā, kur meta izaicinājumu Islamam Makačevam. Makačevs guva uzvaru pēc punktiem, tiesa, netrūka MMA apskatnieku, kuri par šo tiesnešu lēmumu raustīja plecus.

Lai nu kā, bet, kamēr Volkanovskis bija aizņemts ar Makačevu, viņam tajā pašā vakarā uzradās jauns konkurents vieglākā svara divīzijā. Pagaidu čempiona titulu izcīnīja meksikānis Jairs Rodrigess, un tikai un vienīgi loģiska bija viņu savstarpējā cīņa, lai no skatuves novāktu pagaidu čempiona jostu un divīzijā atkal būtu tikai viens čempions. Šī cīņa pienāks naktī uz devīto jūliju un tā norisināsies Lasvegasā.

Volkanovska iespaidīgā dominance

34 gadus vecais Volkanovskis nav sasniedzis tādu plašas sabiedrības slavu kā savulaik izdevās Makgregoram, taču, skatoties sportiskajā ziņā paveikto, viņš Makgregoram ir tālu priekšā. Austrālijas cīkstonis var lepoties ar MMA bilanci 25-2, turklāt pirms strīdīgā zaudējuma Makačevam viņam bija 22(!) uzvaru sērija.

Volkanovskis vairāku mediji vērtējumā tika novērtēts kā aizvadītā gada labākais cīkstonis. Viņš 2022. gadā divreiz aizstāvēja UFC čempiona titulu, vispirms nokautējot korejieti Čanu Sunu Junu, bet pēc tam pārliecinoši pieveicot Holoveju, kas viņam izdevās trešo reizi īsā laikā. Volkanovskis pieveica Holoveju pēc punktiem, taču uzvara bija patiešām pārliecinoša – visi trīs tiesneši cīņu novērtēja ar rezultātu 50:45 par labu austrālietim.

Līdz ar to labi saprotama bija Volkanovska vēlme meklēt jaunus izaicinājumus un pacelties divīziju augstāk, bet tagad viņš atgriezies tur, kur guvis lielākos panākumus. Skaidrs, ka no viņa tiek sagaidīts tikai un vienīgi panākums – bukmeikeru prognozes liecina, ka Volkanovska uzvaras iespējai ir koeficients 1.24, kamēr viņa pretinieka Rodrigesa iespējas novērtētas ar koeficientu 4.25.

Kādu izaicinājumu metīs Rodrigess?

30 gadus vecais Rodrigess ir 12 centimetrus garāks nekā Volkanovskis, taču viņa iespējas oktagonā tāpat netiek vērtētas ļoti augstu. Šeit nevajag pārprast – Rodrigess ir augsta līmeņa cīkstonis ar ļoti pieklājīgo bilanci 15-3, kurš tiek uzskatīts par nopietnu draudu. Ilgu laiku gan viņam iespaidīgi brīži mijās ar nestabilitāti, taču var apgalvot, ka tieši 2021. gada zaudējumā pret Holoveju Rodrigess apliecināja, ka pieder šīs divīzijas elitei.

Rodrigess nav cīņas favorīts, un gan statistika, gan subjektīvais iespaids liecina, ka Volkanovskis ir pārāks gandrīz visos aspektos. Taču Rodrigess ir ļoti bīstams pretinieks, un tas varbūt īsti neatspoguļojas bukmeikeru koeficientos, bet noteikti jāņem vērā. Rodrigess ir kļuvis nobriedušāks, kas atspoguļojās viņa iepriekšējās cīņās, un šobrīd tiek norādīts, ka UFC290 līdzjutējiem vajadzētu redzēt Rodrigesa vislabāko versiju.

Vai ar to pietiks, lai no karaļa troņa nogrūstu Volkanovski? Lai vai kā, šī tāpat var izvērsties par Volkanovska pēdējo cīņu šajā divīzijā, jo tikai loģiska izskatās iespēja sarīkot revanša cīņu par Makačevu un atgriezties vieglajā svarā. Jo vieglākajā svarā viņam aktuālu konkurentu paliek arvien mazāk, lai neteiktu, ka tādi pazuduši vispār. Rodrigesam gan par šo tēmu noteikti būs savs sakāmais.