Pasaules čempionāts hokejā: Latvijas cerības un vēlmes mājas turnīrā

Foto: Edijs Pālens / LETA

Pienākusi lielā hokeja nedēļa – piektdien, 12. maijā, sāksies pasaules čempionāts hokejā, kas šoreiz norisināsies Rīgā un Tamperē. Latvijas hokeja izlase turnīru nesagaidīs pašā labākajā sastāvā, tāpat nekur nav pazuduši nesen notikušās paaudžu maiņas efekti un defekti, taču mājas turnīrā mērķi tāpat ir augsti.

Latvijas izlases sastāvs (un lielākie iztrūkumi)

Latvijas izlases galīgais sastāvs tiks paziņots otrdien, taču galvenais treneris Harijs Vītoliņš medijiem jau atzina, ka principā viss ir izlemts un nekādi pēdējā brīža neatrisinātie jautājumi nepastāv. Tas arī ir loģiski – pēdējā pārbaudes spēle tika aizvadīta jau iepriekšējā nedēļā, tiks skaidrībā par visiem “ziemeļamerikāņiem” un kaut ko būtiski mainīt šobrīd var vairs tikai traumas.

Vispirms ātri jāpārskrien pāri to spēlētāju sarakstam, kuri PČ nespēlēs, un diemžēl šis saraksts ir garāks nekā gribētos. Latvijai dažādu iemeslu dēļ nāksies iztikt bez visiem trim stabilajiem NHL spēlētājiem – Zemgus Girgensons un Elvis Merzļikins atteica, kamēr Teodors Bļugers joprojām ir Lasvegasas komandas rīcībā Stenlija kausa izcīņā. Aizsargs Kristiāns Rubīns, kurš ļoti būtu noderējis joprojām spēlē AHL izslēgšanas mačos, bet Eduards Tralmaks pēc AHL sezonas beigām uz izlasi nemaz nav paaicināts. Nu, tad atliek vien secināt, ka uzbrukumā mums talanta atliektiem galiem.

Daļēji patiešām var piekrist – uz izlasi pošas Rūdolfs Balcers, ļoti motivēts pēc sarežģītas sezonas Amerikā visiem parādīt, ko viņš īsti spēj. Izlasē atgriezies Kaspars Daugaviņš, kura sniegums pārbaudes mačos mudina domāt, ka viņš jau kārtējo reizi uzņemsies izlases līdera pienākumus. Spēcīgas sezonas Zviedrijā un Čehijā aizvadīja Rodrigo Ābols un Roberts Bukarts, kamēr starp aizsargiem noteikti jāizceļ Uvis Balinskis, kurš tika atzīts par Čehijas līgas gada aizsargu.

Izlasē vairs nav tādu labi zināmu spēlētāju kā Lauris Dārziņš (tagad viens no komandas treneriem), Gints Meija, Artūrs Kulda un Kristaps Sotnieks. Taču nekādi arī nevar apgalvot, ka Latvijas izlasē būs kaut kāds jaunais sastāvs ar lieliem eksperimentiem nākotnes vārdā – izlases kandidātu vidū tikai trīs spēlētāji dzimuši vēlāk par 2000. gadu, un attiecīgi vārdi “jauna izlase” šeit nekvalificējas.

Problemātisks tāpat solās jautājums, kurš tad īsti metīs vārtus Latvijas izlasē un uzņemsies galvenā vilcēja lomu? Bet varbūt pat vēl interesantāks ir jautājums, kurš tad sargās Latvijas vārtus? Paredzams, ka līdz ar Artūra Šilova atbraukšanu kā ceturtais liekais paliks Gustavs Grigals. Pārbaudes mačos biežāk vārtos stāvēja Ivars Punnenovs, taču var argumentēt, ka viņš līdz ar to savas pozīcijas pat pasliktināja, jo dažbrīd sniegums nebija pārliecinošs, kamēr Kristers Gudļevskis pa to laiku aizveda savu komandu līdz triumfam Zviedrijas otrajā līgā. Iepriekšējo PČ kā izlases pamatvārtsargs noslēdza Šilovs, taču bukmeikeri tāpat paredz, ka Punnenovam ir labākas iespējas sākt PČ Latvijas izlases vārtos (koeficients 2.25). Šilovam šis koeficients ir 2.75, kamēr Gudļevskim krietni augstāks (5.00), lai gan var teikt, ka tieši Kristers šobrīd ir uzņēmis labāko kondīciju.

Turnīra formāts un prognozes

Kā ierasts, PČ spēlēs 16 izlases, kas sadalītas divās apakšgrupās. Četras labākās komandas no katras grupas iekļūs ceturtdaļfinālā, kamēr katras grupas vājākā komanda izkritīs no elites divīzijas. Latvijas izlase spēlēs B apakšgrupā kopā ar Kanādu, Šveici, Čehiju, Slovākiju, Norvēģiju, Kazahstānu un Slovēniju. Kā saka, nekāds cukurs nav gaidāms.

Primārais uzdevums tomēr būs parūpēties par vietas nosargāšanu elitē. Jā, uz papīra Latvija ir spēcīgāka par kazahiem un slovēņiem, taču ne tik ļoti, lai ierēķinātu divas uzvaras jau pirms turnīra sākuma. Slovēņiem gan nespēlēs lielākā zvaigzne Anže Kopitars, kamēr kazahiem problēmas radīja dubultpilsonības jautājums, kas nedaudz paplucinājis jau tā ne pārāk iespaidīgo sastāvu.

Bukmeikeru prognozes Latvijai paredz palikšanu tieši aiz ceturtdaļfināla strīpas, proti, 9. vai 10. vietu. Gribas jau domāt, ka esam turpat uz viena līmeņa ar Slovākiju un Šveici, taču izliktie koeficienti liecina, ka uzvaras pār šīm izlasēm būs krietns pārsteigums. Tāpat nekur nedrīkst aizmirst Norvēģiju, un tikšana ceturtdaļfinālā patiešām nebūs viegls uzdevums. Iespēja, ka Latvija B grupā paliks piektajā vietā, novērtēta ar koeficientu 2.25, kamēr ceturtā vieta saņēmusi koeficientu 3.75.

Spēļu kalendārs Latvijas izlasei

Latvijas izlase PČ sāks ar maču pret Kanādu. Protams, nevienam negribas runāt par 2006. gadu un šo izlašu savstarpējā mača iznākumu, daudz patīkamām ir runāt par 2021. gada spēli, kas arī toreiz bija Rīgas PČ ievads, Latvijai izcīnot lielisku uzvaru. Tiek piesaukts arguments, ka nav slikti sākt turnīru uzreiz pret kanādiešiem, kas pēc pārbraukšanas pāri okeānam vēl nav ideālā gatavībā, taču vēsturiskās tendences tomēr rāda skaidrus faktus – Kanāda par spīti nelielajam pārbaudes spēļu skaitam un nesen noformētajam sastāvam tāpat PČ pārsvarā sāk ar uzvarām.

Pēc tam Latvijai 13. maijā sekos mačs pret Slovākiju, bet 15. maijā būs tikšanās ar Čehiju. Ja esam bezkaislīgi reālisti, tad jārēķinās ar iespēju, ka, turnīram sasniedzot viduspunktu, Latvijai joprojām uzvaru nebūs. Tas gan vēl nenozīmēs, ka cerības uz panākumiem jāmet malā. Uzdevums joprojām būs aktuāls, proti, jāpieveic Slovēnija, Kazahstāna un Norvēģija, kā arī vismaz viena no lielā četrinieka. Un šeit vēl būs iespēja grupu turnīra pēdējā mačā pret Šveici. Bukmeikeru piedāvājumā ir likme par to, ka Latvija grupu turnīrā gūs vismaz trīs uzvaras pamatlaikā. Šāda iespēja novērtēta ar koeficientu 2.00. Iepriekšējos divos gados gan tas neizdevās (abas reizes divas uzvaras).